Από τους 44 θανάτους που έχει προκαλέσει μέχρι σήμερα ο ιός, κυρίως σε χώρες της Μέσης Ανατολής, οι 38 καταγράφηκαν στη Σαουδική Αραβία.
Ο ιός MERS (Αναπνευστικό Σύνδρομο Μέσης Ανατολής) εμφανίστηκε στην Αραβική Χερσόνησο τον περασμένο Σεπτέμβριο και μέχρι σήμερα έχει προκαλέσει 80 επιβεβαιωμένα κρούσματα βαριάς πνευμονικής λοίμωξης. Ανήκει στην οικογένεια των κοροναϊών, η οποία περιλαμβάνει ιούς του κοινού κρυολογήματος αλλά και τον θανατηφόρο ιό του SARS, ο οποίος εμφανίστηκε το 2003 στην Ασία.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι θα συστήσει επιτροπή εμπειρογνωμόνων για το ΜERS, η οποία θα εκπονήσει σχέδιο δράσης για την περίπτωση γενικευμένης επιδημίας στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στην επιθεώρηση Lancet, ο ιός MERS δεν αποτελεί ακόμα παγκόσμια απειλή. Σύμφωνα όμως με προηγούμενη μελέτη στο New England Journal of Medicine, ο νέος κοροναϊός μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων και έχει παρουσιάζει μεγαλύτερη θνησιμότητα από το SARS.
Στη διάρκεια του Ραμαζανιού, του ένατου μήνα στο ισλαμικό ημερολόγιο, ο οποίος άρχισε φέτος στις 10 Ιουλίου, χιλιάδες πιστοί συρρέουν σε τεμένη της Σαουδικής Αραβίας, επίκεντρο της επιδημίας.
Εκατομμύρια μουσουλμάνοι θα εισρεύσουν στη χώρα τον Οκτώβριο, οπότε αρχίζει η μουσουλμανική γιορτή του Χατζ, προκειμένου να επισκεφθούν τη Μέκκα και να προσευχηθούν μπροστά στο Κάαμπα, το εμβληματικό κυβοειδές κτίσμα μέσα στο ιερό τέμενος του Μασγίντ αλ Χαράμ.
Ο τρόπος μετάδοσης του MERS παραμένει άγνωστος. Δεδομένου πάντως ότι ότι προσβάλλει το αναπνευστικό σύστημα, είναι πιθανό ο ιός να μεταδίδεται από τα σταγονίδια του βήμα και του φτερνίσματος, κάτι που συμβαίνει πιο εύκολα σε συνωστισμένους χώρους.
in.gr