Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός γίνεται αυτόν τον μήνα πραγματικά διεθνής. Μη επανδρωμένο ρωσικό μεταγωγικό διαστημόπλοιο (Πρόοδος) και ιαπωνικό όχημα (Κοτονούρι, Λευκός Πελαργός) έχουν προσδεθεί στο ΔΔΣ. Έχοντας παραδώσει το φορτίο τροφίμων και αναλώσιμων που μετέφεραν, τα οχήματα παραμένουν δεμένα στον Σταθμό, για να λειτουργήσουν σαν προσωρινοί κοιτώνες.
Την ερχόμενη εβδομάδα, σε αυτά θα προστεθεί ρομποτικό μεταφορικό όχημα της ESA με όνομα Γιοχάνες Κέπλερ, με περισσότερους από επτά τόνους καυσίμων, εφοδίων και οξυγόνου. Αργότερα τον Φεβρουάριο, το διαστημικό λεωφορείο Ντισκάβερι θα παραδώσει τα τελευταία υλικά στην τελευταία του αποστολή. Οι «μεταφορές» αυτές δεν είναι αρμοδιότητας της ΝΑΣΑ. Μόλις μία τουαλέτα του σταθμού χρειασθεί άδειασμα, η Μόσχα, το Παρίσι ή το Τόκιο θα αναλάβουν το έργο αυτό.
Αν ο ΔΔΣ χρειαστεί επείγουσα μετακίνηση, τότε ευρωπαϊκό ή ρωσικό «τρακτέρ» θα πραγματοποιήσει το βαρύ έργο. Αν οι αστροναύτες του Σταθμού χρειασθεί να τον εγκαταλείψουν, η μεταφορά τους θα γίνει με ρωσικό πύραυλο Σογιούζ.
The Guardian