Ο Lewis Hamilton κατέκτησε μια εντυπωσιακή νίκη σε έναν καταπληκτικό αγώνα στρατηγικής, όπου τα ελαστικά έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία δράσης στην πίστα και ιδιαίτερα στους τελευταίους γύρους, με μια καταπληκτική μονομαχία για τη νίκη. Ο Βρετανός, που παραλίγο να εκκινήσει από το pit lane, επειδή ο κινητήρας της McLaren του είχε πλημμυρίσει από βενζίνη, είχε ένα κακό πρώτο stitnt, ωστόσο, η στρατηγική που είχε επιλέξει από εχθές, διατηρώντας ένα καινούργιο σετ μαλακών ελαστικών για την Κυριακή, απέδωσε στον αγώνα, όπου πραγματοποίησε απολαυστικά προσπεράσματα επί πολλών κορυφαίων συνδυασμών.

Οι τελευταίοι γύροι παρείχαν συναρπαστικές μάχες και πλήρη ανατροπή της κατάταξης, καθώς η διαφορετική ηλικία των ελαστικών δημιούργησε μεγάλες διαφορές απόδοσης μεταξύ των μονοθεσίων.

Ο Sebastian Vettel τερμάτισε δεύτερος, καθώς η Red Bull επέλεξε στρατηγική δυο pit stop για τον οδηγό της κατά τη διάρκεια του αγώνα, βασισμένη στο γεγονός ότι έπειτα από την κακή εκκίνηση που έκανε ο Γερμανός, είχε βρεθεί πίσω και από τις δυο McLaren.

Ο Vettel ανέφερε ότι θα έπρεπε να έχει κάνει μεγαλύτερο δεύτερο stint και ο διευθυντής της Red Bull, Christian Horner πιστεύει ότι η στρατηγική δε λειτούργησε για 4 μόλις γύρους, όσοι απέμεναν μέχρι την καρό σημαία δηλαδή, όταν ο Hamilton προσπέρασε τον Γερμανό για την πρωτοπορία. Ωστόσο, ο Vettel περιόρισε τις ζημιές του στο ελάχιστο, παρά το γεγονός ότι στο δεύτερο μισό του αγώνα δε λειτουργούσε ούτε το KERS αλλά ούτε και ο ασύρματος του μονοθεσίου του.

Ο Mark Webber πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ανάκαμψη από τη 18η θέση εκκίνησης για να συμπληρώσει το βάθρο και να τερματίσει ακριβώς πίσω από τον poleman team mate του, υιοθετώντας μια επιθετική «αντεστραμμένη» στρατηγική, αφού χρησιμοποίησε στο πρώτο stint τη σκληρή γόμα. Ωστόσο, έχοντας αποκλειστεί από το Q1 εχθές, ο Αυστραλός είχε στη διάθεσή του τρία σετ φρέσκων μαλακών ελαστικών, τα οποία τον βοήθησαν να αναρριχηθεί στην κατάταξη και να προλάβει να κλέψει την τελευταία θέση στο βάθρο από τον Jenson Button, στον προτελευταίο γύρο και να τερματίσει μόλις 7,5 δλ. πίσω από το νικητή.

Ο Βρετανός οδηγός της McLaren βρέθηκε επικεφαλής έπειτα από την εκκίνηση, αλλά δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο, αντιμετωπίζοντας προβλήματα υπέρμετρης φθοράς με τα πίσω ελαστικά του. Ο Button δημιούργησε μια αστεία στιγμή, όταν πέρασε μέσα από το pit box της Red Bull στο πρώτο του pit stop, επειδή κοίταζε το τιμόνι του όταν βρισκόταν στο pit lane…

Ο Nico Rosberg τερμάτισε τον αγώνα στην 5η θέση, έχοντας ξεκινήσει τα pit stop του νωρίτερα από τους υπόλοιπους κορυφαίους συνδυασμούς, κάτι που τον έφερε επικεφαλής στο μέσο του αγώνα. Η Mercedes ήταν σαφώς βελτιωμένη στην Κίνα και ο Γερμανός ίσως θα μπορούσε να έχει τερματίσει μια θέση πιο ψηλά, αν δεν είχε χάσει τα φρένα 11 γύρους πριν τον τερματισμό στη στροφή 14, ενώ είχε ήδη περάσει εμπρός από τον Felipe Massa. O Rosberg κατάφερε να περάσει ξανά τον Βραζιλιάνο στη συνέχεια, αλλά δεν ανέκτησε ποτέ τη θέση που έχασε στον 45ο γύρο από τον Button.

Οι δυο Ferrari τερμάτισαν ανάμεσα στις δυο Mercedes, με τη Scuderia να επιλέγει στρατηγική 2 pit stop για τους οδηγούς της, υπερεκτιμώντας ίσως την ανταγωνιστικότητα της 150^ο Italia στον αγώνα και το ρυθμό με τον οποίο καταπονεί τα ελαστικά της. Στην εσωτερική μάχη των δυο οδηγών της ομάδας του Maranello, ο Felipe Massa έκανε πολύ καλύτερο αγώνα από τον Fernando Alonso. Ο Βραζιλιάνος βρισκόταν στη 2η θέση αφότου οι κορυφαίοι συνδυασμοί είχαν ολοκληρώσει τα pit stop τους, ωστόσο το μειονέκτημα των παλιών ελαστικών ήταν εμφανές στους τελευταίους γύρους. Τον αγώνα του Alonso έπληξε και το γεγονός ότι στο πρώτο του stint άργησε ένα γύρο να αλλάξει ελαστικά και βρέθηκε πίσω από τονη Schumacher, χάνοντας πάρα πολύ χρόνο.

 

Ο Michael Schumacher ήταν ο πιο δύσκολος άνθρωπος να προσπεράσει κανείς στην πίστα (όπως ανακάλυψε και ο Webber) λόγω της υψηλής τελικής ταχύτητας της Mercedes και της γνωστής μαχητικότητας του Γερμανού, ο οποίος βρέθηκε στην αντίθετη θέση στους τελευταίους γύρους, πιέζοντας ασφυκτικά τον Alonso για την 7η θέση, χωρίς να καταφέρει τελικά να την εξασφαλίσει. Ο Vitaly Petrov με τη Renault τερμάτισε στην ίδια θέση από την οποία εκκίνησε (9ος), ακολουθώντας στρατηγική δυο pit stop, όπως και ο Kamui Kobayashi, που συμπλήρωσε τη βαθμολογούμενη δεκάδα.
 

 

Δεδομένου ότι τα πράγματα ήταν πολύ άσχημα για τον Webber στο πρώτο stint (με τη σκληρή γόμα), όπου πάλευε με Sauber και Williams για τη 15η θέση, το αποτέλεσμα ήταν ανέλπιστο, δεδομένου του καταστροφικού Σαββάτου που είχε ο Αυστραλός.

 

O πιο χαρούμενος άνθρωπος στο βάθρο όμως, ήταν φυσικά ο Hamilton, o οποίος είχε να νικήσει αγώνα από τον περασμένο Αύγουστο (στο Βέλγιο) και χαρακτήρισε τον αγώνα του ως έναν από τους καλύτερους της καριέρας του. Τα πράγματα θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί εντελώς διαφορετικά, όταν μόλις 15 λεπτά πριν την εκκίνηση η McLaren αντιλήφθηκε ότι το μονοθέσιο του Hamilton δεν έπαιρνε μπροστά, επειδή είχε πλημμυρίσει στα καύσιμα. Οι μηχανικοί πρόλαβαν όπως-όπως να αποστραγγίξουν την περίσσια βενζίνη από το μονοθέσιο και να το βγάλουν στην πίστα (με μέρη του αμαξώματος να λείπουν), μόλις 30 δευτερόλεπτα πριν ανάψει το κόκκινο φως στο pit lane. Aν ο Hamilton δεν το είχε προλάβει, θα είχε εκκινήσει από το pit lane… Οι μηχανικοί τελείωσαν τη δουλειά στο grid της εκκίνησης.

 

Λιγότερο ευχαριστημένος ήταν ο Vettel, που είδε τη νίκη να γλιστράει από τα χέρια του μόλις τέσσερις γύρους πριν την καρό σημαία. Ο Γερμανός δήλωσε ότι θα μπορούσε να έχει κάνει μεγαλύτερο πρώτο stint και ότι έπρεπε να καθυστερήσει περισσότερο το δεύτερο pit stop του. Ωστόσο, πριν μπει στα pits για δεύτερη φορά, o Vettel έχανε πάρα πολύ χρόνο σε σύγκριση με τον Hamilton. Ο Γερμανός δήλωσε ότι το KERS του σταμάτησε να λειτουργεί λίγο μετά το πρώτο pit stop του, που πραγματοποιήθηκε στον 14ο γύρο.

Ο Button πιστεύει ότι απλά δεν ήταν αρκετά γρήγορος σήμερα και αντιμετώπισε προβλήματα υπερβολικής φθοράς των πίσω ελαστικών. Το λάθος του στο πρώτο pit stop όμως ήταν παιδαριώδες για έναν παγκόσμιο πρωταθλητή.

 

Ο Nico Rosberg δεν ήταν απόλυτα ευχαριστημένος από το αποτέλεσμα του αγώνα, καθώς αναγνωρίζει ότι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί στο μέγιστο τις δυνατότητες της Mercedes στην Κίνα. Η ομάδα θα αναλύσει τους λόγους γιατί εμφανίστηκε πολύ υψηλότερη κατανάλωση σε σύγκριση με τις προσομοιώσεις αγώνα στις ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής, αφού εκεί πιστεύουν οι άνθρωποί της ότι χάθηκε ο αγώνας. Ο ρυθμός του Rosberg σήμερα ήταν πολύ πιο γρήγορος απ’ ότι την Παρασκευή και κατά συνέπεια, κατανάλωνε περισσότερα καύσιμα. Ο Γερμανός ήταν αναγκασμένος να εξοικονομεί βενζίνη για πολλούς γύρους και δεν είχε τη δυνατότητα να παλέψει ελεύθερα με τους αντιπάλους του. Ο Rosberg έχασε επίσης δυο θέσεις (εκ των οποίων κατάφερε να ανακτήσει μονάχα τη μια) όταν στον 45ο γύρο, προσπέρασε τον Massa στην πίσω ευθεία, αλλά έχασε το φρενάρισμά του για τη φουρκέτα, επιτρέποντας στον Βραζιλιάνο, αλλά και στον Button να τον περάσουν.

 

Ο Felipe Massa χαρακτήρισε το σημερινό Grand Prix ως τον καλύτερο ίσως αγώνα που έχει κάνει από την επιστροφή του στη δράση, έπειτα από το ατύχημα που είχε στην Ουγγαρία το 2008. Ο Βραζιλιάνος δήλωσε ότι το μονοθέσιο ήταν εντελώς διαφορετικό στον αγώνα σε σύγκριση με τις κατατακτήριες δοκιμές. Ο Massa έχασε πολύ έδαφος με τη σκληρή γόμα, την οποία χρησιμοποίησε για 23 γύρους. Αμφότεροι οι οδηγοί της Ferrari πιστεύουν ότι ακόμα και αν είχαν ακολουθήσει στρατηγική τριών pit stop, δε θα είχε αλλάξει κάτι στο αποτέλεσμα, καθώς ο ρυθμός αγώνα της ιταλικής ομάδας δεν ήταν στο ίδιο υψηλό επίπεδο με τη Μαλαισία. Ο Alonso έκανε τη χειρότερη φετινή εμφάνισή του, χάνοντας πολύ χρόνο πίσω από τον πεισματάρη Schumacher.

4troxoi