Στη Σλοβακία βρίσκεται από το μεσημέρι της Δευτέρας (16/5) η Εθνική Νέων για να πάρει μέρος στον 3ο όμιλο της elite round του EURO U19 2011. Στην αποστολή της Εθνικής βρίσκονται και δυο ποδοσφαιριστές από την Κρήτη. Ο Νίκος Καρέλης του Εργοτέλη και ο Νίκος Μαρινάκης που αγωνίζεται στην ομάδα νέων του Παναθηναϊκού.
Την αισιοδοξία του για την πορεία της ελληνικής ομάδας στο τουρνουά εξέφρασε, σε δηλώσεις στο epo.gr, ο ομοσπονδιακός προπονητής, Λεωνίδας Βόκολος: «Θεωρώ θετικό το γεγονός ότι πραγματοποιήσαμε μια πολύ καλή προετοιμασία για τους επίσημους αγώνες και ότι βλέπω τα παιδιά να είναι συνειδητοποιημένα και παθιασμένα για διάκριση. Το αποτέλεσμα των προσπαθειών μας δεν μπορούμε να το προεξοφλήσουμε, όμως μπορούμε να βγάλουμε ως ομάδα ψυχή μέσα στο γήπεδο. Διαθέτουμε πολύ καλό σύνολο, όμως έχουμε κληρωθεί σε έναν δύσκολο όμιλο. Φαβορί για την πρόκριση στα τελικά είναι η Γαλλία, η οποία είναι και κάτοχος του τροπαίου. Έχω εμπιστοσύνη στις δυνατότητες των παιδιών και εάν βγάλουν όλο το ταλέντο τους στους τρεις αγώνες, πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στον όμιλο του θα βρει την πρωταθλήτρια του 2010 Γαλλία, που έχει έξι κατακτήσεις σε U19 και U18, την διοργανώτρια Σλοβακία και την Λευκορωσία.
Οι 18 παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή είναι οι: Κώστας Σταφυλίδης (ΠΑΟΚ), Στέφανος Καπίνο, Χάρης Μαυρίας, Νίκος Μαρινάκης, Τάσος Λαγός (Παναθηναϊκός), Νίκος Καρέλης (Εργοτέλης), Νίκος Σκόνδρας, Κώστας Φορτούνης (Αστέρας Τρίπολης), Απόστολος Βέλλιος (Εβερτον), Παναγιώτης Σταμογιαννος (Θρασύβουλος), Δημήτρης Κολοβός, Βασίλης Μπούζας (Πανιώνιος), Γιώργος Κατίδης (Αρης), Κώστας Ρουγκάλας, Κώστας Καλδέλης, Γιάννης Ποτουρίδης, Κώστας Κοτσαρίδης, Δημήτρης Διαμαντάκος (Ολυμπιακός).
Το πρόγραμμα της Εθνικής:
Παρασκευή 20/5: Σλοβακία-Ελλάδα, 12:00, Senec
Κυριακή 22/5: Γαλλία-Ελλάδα. 16:00, Senec
Τετάρτη 25/5: Ελλάδα-Λευκορωσία, 12:00, Nitra
Στην τελική φάση της διοργάνωσης, η οποία θα γίνει τον Ιούλιο στη Ρουμανία, προκρίνεται η πρώτη ομάδα του ομίλου.
Λευτέρης Αντωνακάκης