Το μυρμήγκι της Αργεντινής, ένα έντομο που έχει καταφέρει εξαπλωθεί σε όλες τις ηπείρους εκτός της Ανταρκτικής, πραγματικά ξέρει από καλό φαγητό: διαθέτει 116 διαφορετικούς υποδοχείς γεύσης, συγκριτικά με μόλις πέντε στον ανθρώπινο ουρανίσκο.
Το συμπέρασμα προκύπτει από τη μελέτη της γενετικής αλληλουχίας του εξάποδου εισβολέα, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Science.
Διαβάστε το άρθροΣτη θεραπεία του συνδρόμου μετατραυματικού στρες στους Άμερικανούς στρατιώτες συμβάλλουν τα βιντεοπαιχνίδια εικονικής πραγματικότητας που προσομοιώνουν σκηνές από τον πόλεμο στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Τα θεραπευτικά παιχνίδια “Virtual Iraq” (Εικονικό Ιράκ) και “Virtual Afghanistan” (Εικονικό Αφγανιστάν) είναι μια προσαρμογή του παιχνιδιού “Full Spectrum Warrior” στην κονσόλα Xbox και χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από τον αμερικανικό στρατό.
Οι στρατιώτες ξαναβρίσκονται στις περιοχές των μαχών, χάρη σε οθόνες προσαρμοσμένες σε ειδικά γυαλιά και ζουν τις ίδιες συνθήκες με αυτές που βίωσαν όταν υπηρετούσαν, διευκρινίζει ο υπεύθυνος του προγράμματος αυτού, Αλμπερτ Ρίτζο, ερευνητής από το πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας.
Η Amazon ανακοίνωσε ότι πλέον πουλά περισσότερα «αντίγραφα» των ebooks της για το Kindle, παρά «κλασικά» έντυπα με μαλακό (paperback) ή σκληρό (hardcover) εξώφυλλο.
Το δημοφιλές online κατάστημα, δημοσιεύοντας τα οικονομικά του αποτελέσματα, αποκάλυψε ότι οι πωλήσεις του εν λόγω ψηφιακού format ξεπερνούν τις πωλήσεις τόσο των paperback, όσο και των hardcover. Συγκεκριμένα, για κάθε 100 paperback βιβλία πωλήθηκαν 115 ebooks για Kindle, ενώ στην περίπτωση των hardcover οι πωλήσεις των ebooks ήταν τριπλάσιες.
Αν και αθροιστικά τα έντυπα στο σύνολό τους φαίνονται να διατηρούν μία ελαφρά υπεροχή (120 βιβλία, hardcover και paperback, για κάθε 100 ebooks), θεωρείται πλέον δεδομένο πως σύντομα αυτό θα αλλάξει υπέρ των ebooks.
Διεθνής ομάδα ερευνητών υποστηρίζει πως ο άνθρωπος μετακινήθηκε από την Αφρική προς την Αραβική Χερσόνησο τουλάχιστον 50.000 χρόνια νωρίτερα απ\’ ό,τι πιστευόταν.
Οι ερευνητές βασίζουν την υπόθεσή τους, που ανατρέπει τα δεδομένα για τη μετανάστευση του Homo Sapiens και έχει προκαλέσει την αντίδραση άλλων επιστημόνων, στην ανακάλυψη πολλών πέτρινων εργαλείων στην περιοχή, Τζεμπέλ Φαγιά, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η χρονολόγηση των εργαλείων τα τοποθετεί 125.000 χρόνια πριν, ενώ η γενετική ανάλυση μέσω μιτοχονδριακού DNA τοποθετεί τη μετανάστευση από την Αφρική από 60.000 μέχρι 70.000 χρόνια πριν.
Ο Homo Sapiens, σύμφωνα με τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα, έκανε την εμφάνισή του στην Αφρική περίπου 200.000 χρόνια από σήμερα.
Επιστήμονες δημιούργησαν φυτά που μπορεί να ανιχνεύουν βόμβες!
Αμερικανοί βιολόγοι κατάφεραν, με τη βοήθεια του ηλεκτρονικού υπολογιστή, να «διδάξουν» τις πρωτεΐνες, υποδοχείς των φυτών να αλλάζουν χρώμα, στην παρουσία συγκεκριμένων χημικών ουσιών, που περιέχονται σε εκρηκτικούς μηχανισμούς.
Οι δυνητικές εφαρμογές είναι μάλλον προφανείς. Η τοποθέτηση των «έξυπνων» φυτών στις πύλες ασφαλείας των αεροδρομίων, μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή τρομοκρατικής επίθεσης, καθώς σε περίπτωση που κάποιος προσπαθήσει να περάσει εκρηκτικά μέσα στο αεροπλάνο, όλα τα φύλλα των φυτών θα γίνουν άσπρα.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι πρωτεΐνες-υποδοχείς του φυτικού DNA αντιδρούν φυσιολογικά σε απειλητικά ερεθίσματα, απελευθερώνοντας χημικά, τα τερπενοειδή, προκειμένου να αυξήσουν το πάχος στα δερμάτια των φύλλων, πράγμα που οδηγεί σε μεταβολή του χρώματός τους, ορατή με γυμνά μάτια.
Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές του πολιτειακού πανεπιστημίου του Κολοράντο, υπό την καθηγήτρια βιολογίας Τζουν Μέντφορντ, σε συνεργασία με το Πεντάγωνο των ΗΠΑ.
Ο λόγος που οι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην οδήγηση δεν είναι επειδή τα μάτια τους δεν βλέπουν καθαρά, αλλά επειδή ο εγκέφαλός τους έχει χάσει την ικανότητά του να \”μπλοκάρει\” τις περιττές λεπτομέρειες του φόντου, με συνέπεια να βλέπουν υπερβολικά πολλά και περιττά πράγματα και να ζαλίζονται, αδυνατώντας έτσι να διακρίνουν σωστά τα άλλα αυτοκίνητα και τους πεζούς. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται μια νέα έρευνα Αμερικανών νευροεπιστημόνων του πανεπιστημίου του Ρότσεστερ.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την τεχνική της \”διακρανιακής μαγνητικής διέγερσης\”, μεταφέροντας ηλεκτρικά σήματα στον εγκέφαλο εθελοντών, αναστέλλοντας με αυτό τον τρόπο τη λειτουργία μιας συγκεκριμένης περιοχής, της μέσης βρεγματικής οπτικής περιοχής. Έχοντας μπλοκάρει τη δράση αυτής της περιοχής, οι ερευνητές έλεγξαν πόσο καλά οι εθελοντές μπορούσαν να διακρίνουν τις κινήσεις μικρότερων και μεγαλύτερων αντικειμένων. Διαπίστωσαν ότι οι εθελοντές μπορούσαν ευκολότερα να εντοπίσουν τα μεγαλύτερα αντικείμενα στο υπόβαθρο.
Οι ερευνητές συμπέραναν ότι η δυσλειτουργία αυτής της περιοχής του εγκεφάλου πιθανότατα ευθύνεται για την καλύτερη αντίληψη που έχουν οι ηλικιωμένοι, σε σχέση με τους νέους οδηγούς, όσον αφορά στις κινήσεις στο οπτικό υπόβαθρο. Οι ηλικιωμένοι φαίνεται πως αδυνατούν να \”φιλτράρουν\” και να βγάλουν από το οπτικό πεδίο τους τις περιττές πληροφορίες του υποβάθρου, πράγμα που τους προκαλεί σύγχυση. Αντίθετα, στους νέους η σωστή λειτουργία της συγκεκριμένης περιοχής του εγκεφάλου \”μπλοκάρει\” τις συνήθως άσχετες κινήσεις και τις άλλες πληροφορίες στο υπόβαθρο του οπτικού πεδίου, με αποτέλεσμα ο οδηγός να μπορεί να συγκεντρωθεί στα μικρότερα κινούμενα αντικείμενα μπροστά του κι έτσι να οδηγεί πιο εύκολα (και ακίνδυνα).
Τα λειτουργικά προγράμματα κινητών τηλεφώνων αρχίζουν να αξιοποιούν εγκληματίες, σύμφωνα με έκθεση της εταιρείας Cisco. Στην ετήσια έκθεσή της, η Cisco προβλέπει ότι οι ηλεκτρονικές επιθέσεις εναντίον smartphones, του λογισμικού τους και των χρηστών τους θα αυξηθούν κατακόρυφα το 2011. Παρά το γεγονός αυτό, όμως, η συντριπτική πλειοψηφία των σύγχρονων ιών υπολογιστών συνεχίζει να στρέφεται κατά του λειτουργικού συστήματος Windows και των προγραμμάτων που το χρησιμοποιούν.
Η τάση αυτή ενισχύθηκε σημαντικά στα τέλη του 2009, με την εμφάνιση ιού με την ονομασία Zitmo. Επρόκειτο για εκδοχή του σκουληκιού trojan Zeus Windows, που είχε αποδειχθεί ιδιαίτερα δημοφιλές μεταξύ εγκληματιών, στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν διαδικτυακούς κωδικούς πρόσβασης τραπεζικών λογαριασμών. Ο επικεφαλής του τομέα έρευνας της Cisco, Πάτρικ Πίτερσον, εκτιμά ότι η βελτίωση των μέτρων ασφάλειας του λογισμικού Windows δυσχεραίνει σημαντικά τις προσπάθειες των χάκερς.
Ολοένα και πιο δημοφιλής στόχος καθίστανται την ίδια ώρα τα προϊόντα της Apple, όπως το iPhone. Οι στατιστικές της Cisco έδειξαν, όμως, ότι οι χάκερς έχουν εντοπίσει σημαντικό αριθμό αδυναμιών στο λειτουργικό σύστημα iOS4. Ο αυστηρός έλεγχος που ασκεί η Apple στο τι μπορεί να «παίξει» στα τηλέφωνά της σημαίνει μεν ότι οι επιθέσεις χάκερς περιορίζονται, αλλά και ότι πολλοί χρήστες επιλέγουν να «σπάσουν» το λογισμικό του τηλεφώνου τους, που τους καθιστά ευάλωτους σε επιθέσεις και ιούς.